21-ю «Волгу» производили серийно с 1956 до 1970 года. Она пришла на смену другой серийной модели ГАЗ-М-20 «Победа». Хотя и разрабатывались два различных варианта ГАЗ-21, были представлены макеты выполненные Джоном Вильямсом под названием «Звезда», и Лев Еремеев представил свой вариант под названием «Волга». Макет Еремеева был гораздо ближе к реальному воплощению в серийное производство, поэтому конструкторы остановились именно на этом варианте. С самого начала от автомобиля требовалось хорошая скорость на шоссейных дорогах, проходимость на бездорожье и экономичный расход топлива. Для удовлетворения всех этих требований пришлось прибегнуть к различным компромиссам. Особенностей у «Волги» было предостаточно: кузов «седан» был значительно больше чем на «Победе», на лобовом и заднем стёклах не было средней перегородки, улучшенный двигатель в полтора раза мощнее предшественника, гипоидный задний мост, так же на «Волгу» устанавливали автоматическую коробку передач. Хотя и было велико влияние западного автомобилестроения, ГАЗ-21 был большей частью собственной разработкой Горьковского завода, «начинка» была заимствована у проверенных временем «Победы» и ГАЗ-М-12 «ЗиМ», с доработками и улучшениями. Внешний стиль не был скопирован с американского, а был придуман заново, так сказать уникальный вариант «аэростиля», который был популярен во всём мире. 21 «Волга» оставила заметный след в истории отечественного автомобилестроения, и сейчас остаётся наиболее популярной машиной среди коллекционеров автомобилей прошлого века.